Παράδοση/Πολιτισμός

Εορτές Εξόδου

Οι Εορτές Εξόδου λαμβάνουν χώρα κάθε χρόνο στο Μεσολόγγι προς τιμήν της Εξόδου του Μεσολογγίου. Κορυφώνονται το Σαββάτο των Βαϊων και την Κυριακή του Λαζάρου, με την μεγάλη πομπή που διασχίζει την πόλη για να καταλήξει στον Κήπο των Ηρώων, το νεκροταφείο όπου είναι θαμμένοι οι πεσόντες των δύο πολιορκιών. Οι συμμετέχοντες στην πομπή ντύνονται με παραδοσιακές στολές και, με πένθιμο βηματισμό, συνοδεύουν την εικόνα της εξόδου, αναπαριστώντας την πομπή των εξοδιτών προς την ελευθερία ή τον θάνατο. Στον Κήπο των Ηρώων γίνεται και η αναπαράσταση της ανατίναξης του ανεμόμυλου από τον Χρήστο Καψάλη.

Πανηγύρι του Αγίου Συμεών

Αντίθετα με τα συνηθισμένα, το πανηγύρι του Αγίου Συμεών (ή Αϊ Συμιού, όπως είναι γνωστό στο τόπο μας) λαμβάνει χώρα δύο φορές τον χρόνο. Το «χειμωνιάτικο» πανηγύρι γίνεται στις στις 2 και 3 Φεβρουαρίου, γιορτή της Υπαπαντής και του Αγίου Συμεών. Το «καλοκαιρινό» είναι τριήμερο: την Κυριακή της Πεντηκοστής, τη Δευτέρα του Αγίου Πνεύματος και την Τρίτη της Αγίας Τριάδος. Πρόκειται για ένα αυθεντικό πανηγύρι με τις ρίζες του να χάνονται στον χρόνο και να φτάνουν, κάποιοι λένε, μέχρι την αρχαιότητα. Είναι επίσης το μόνο αστικό πανηγύρι σε όλη την χώρα.

Χαρακτηριστικό στοιχείο είναι οι «αρματωμένοι», δηλαδή Μεσολογγίτες ντυμένοι με παραδοσιακές στολές όπως φουστανέλες ή τον ντόπιο «ντουλαμά».  Οι αρματωμένοι συγκεντρώνονται σε παρέες οι οποίες έχουν συγκεκριμένη σύσταση με ορισμένη οργάνωση. Η κάθε παρέα έχει την «ζυγιά» της: πρόκεται για μουσικό σχήμα αποτελούμενο από δύο ζουρνάδες και ένα νταούλι, παιγμένα από Ρομά μουσικούς. Το πανηγύρι αρχίζει το βράδυ του Σαββάτου, όταν οι παρέες συγκεντρώνονται η κάθε μια στο στέκι της και ξεκινά το γλέντι. Το πρωϊ της Κυριακής, ο πρώτος κάθε παρέας με την συνοδεία της ζυγιάς, επισκέπτεται τα σπίτια των αρματωμένων της παρέας, παίρνοντας και από ένα νέο μέλος, με τελευταίο το σπίτι όπου κατοικεί ο αρχηγός της παρέας, δηλαδή ο καπετάνιος. Το απόγευμα, οι παρέες θα συγκεντρωθούν στον ναό του Αγ. Σπυρίδωνος. Αφού παραλάβουν την σημαία των Εξοδιτών και τελέσουν τρισάγιο στον Κήπο των Ηρώων, θα ξεκινήσουν να ανεβαίνουν το βουνό έως το μοναστήρι του Αγ. Συμεών το μεταβυζαντινό μοναστήρι που χτίστηκε το 1740.

Εκεί στον προαύλιο χώρο του μοναστηρίου η κάθε παρέα, στον από χρόνια προκαθορισμένο της χώρο, θα συνεχίσει το γλέντι μέχρι το απόγευμα της Δευτέρας όταν οι αρματωμένοι θα επιστρέψουν με χορούς και μουσικές στην πόλη για να συνεχίσουν εκεί το γλέντι. Τελικά, το πανηγύρι τελειώνει τα ξημερώματα της Τρίτης προς Τετάρτη, με τις σκέψεις όλων στραμμένες στον επόμενο εορτασμό.